Bereits vor 40 000 Jahren trugen die Menschen Schue. Je nach Klimazone bestanden sie aus Fellen, die um Fuß und Wade gewickelt wurden, um den Fuß warm zu halten, oder aus Palmblättern. um die Füße vor zu heißen Böden zu schützen. Bereits vor 5000 Jahren konnte nachgewiesen werden, dass die Menschen Schue aus verschiedenen Lederschichten trugen, die mit Schnürsenkeln gebunden wurden. In der Antike wurden die Schumodelle vielfältiger. So trugen die Ägypter Sandalen, die mit einem Steg zwischen den Zehen versehen waren. Auch die Römer zogen die Sandalen vor, allerdings reichte die Befestigung durch Riemen bis zum Knie herauf. Zu dieser Zeit trugen die Kelten und Germanen oftmals primitive Fußsäcke aus ungegerbtem Fell.

Durch archäologische Funde wurde nachgewiesen, dass vor ca. 1600 Jahre die ersten Bundschue getragen wurden. Hier wurde ein Fußsack aus billigen Lederbändern genäht, und danach gewendet. Der zusätzliche Halt erfolgte mit Bändern, die zugeschnürt wurden. Hier gab es noch keine Unterschiede zwischen dem rechten und dem linken Schuh. Um diese Zeit traten auch die ersten Pantoffeln auf.

Im Mittelalter wurden die Schumodelle vielfältiger. So wurde der eigentliche Schu immer noch links genäht, dann nach rechts gewendet. Der Schaft, sowie der Verschluss des Schaftes waren sehr unterschiedlich. Die Höhe des Schaftes war unter anderem auch abhängig vom gesellschaftlichen Status des Schuträgers. Um den Fuß noch besser vor Kälte und Schmutz zu schützen, wurden unter dem Lederschu hölzerne Unterschue (Trippen) befestigt, deren Höhe ebenfalls je nach gesellschaftlichen Status variierte, und teilweise auch festen Regeln entsprechen musste.

Besonders nach den Kreuzzügen wurden für die Oberschicht Schue nach orientalischen Mustern gefertigt. Um diese Zeit traten auch die ersten optischen Verschönerungen der Schue, wie Schnallen, und ausladende Spitzen auf. Die arme Bevölkerung wickelte die Füße in Stoffe, und trug Holzschue.

Um 1700 erkannten Ärzte die fatalen Folgen für die Füße, dass es keine Unterschiede zwischen dem rechten und dem linken Schuh gab, und es erfolgte ca. 100 Jahre später bei der Schuanfertigung eine Unterscheidung in Rechts- und Linksschuh.